El origen de la bandera neerlandesa se remonta a 1579, año de la proclamación de la independencia de los Países Bajos. Enarbola los colores naranja, blanco y azul, que son los colores dinásticos de Guillermo I.
El color naranja fue sustituido por el rojo a lo largo del siglo XVII, pero el naranja sigue siendo el color nacional y, en los días de fiesta o en las misiones diplomáticas en el extranjero, la bandera nacional siempre se acompaña de una bandera naranja.
Esta bandera se adoptó oficialmente en 1796, y se confirmó como emblema nacional en 1937.
Se distingue de la de Luxemburgo por sus proporciones ligeramente diferentes y un azul más fuerte.