Los candidatos

Los países candidatos a la Unión Europea

Cuatro Estados son actualmente candidatos a la adhesión :
Bulgaria, Rumania, Turquía y Croacia

Los capítulos de las negociaciones de adhesión con Bulgaria y Rumania se cerraron el 14 de diciembre 2004. Estos dos Estados deberían firmar su Tratado de adhesión el 25 de abril de 2005 y convertirse en miembro de la Unión Europea a partir de enero de 2007.
Turquía es oficialmente candidata desde 1999 y las negociaciones de adhesión deberían comenzar el 3 de octubre de 2005.
Croacia tiene el estatuto de Estado candidato desde junio de 2004 y se fijó el principio de las negociaciones al 17 de marzo de 2005..

Criterios de adhesión

Los Estados que desean adherirse a la Unión Europea deben responder a una serie de criterios, instituidos en 1993 en Copenhague por el Consejo Europeo :

la Unión está abierta a todos los Estados europeos candidatos ;
una estabilidad de las instituciones que garantiza la democracia, la primacía del derecho, el respeto de los derechos humanos y la protección de las minorías ;
tener una economía de mercado viable así como la capacidad de hacer frente a la competencia y las fuerzas del mercado dentro de la Unión Europea ;
integrar el acervo jurídico comunitario (Capacidad del Estado candidato para suscribir a los objetivos de la Unión política, económica y monetaria).

Modalidades

La Comisión redacta un informe detallado sobre la situación política y económica del Estado que desea presentar su candidatura. Examina también la capacidad del Estado para adoptar los principios y normas de la Unión y recomienda o no al Consejo abrir las negociaciones de adhesión.
El Estado candidato se compromete más tarde a preparar, juntas con la Unión, su adhesión y a asumir las obligaciones requeridas y esto en el marco de los vencimientos fijados. La duración de las negociaciones puede variar de un país al otro.