La Roumanie a une forme massive, approximativement quadrangulaire. Au centre sont les collines de Transylvanie, ceinturées des Carpates et des Apuseni. La Roumanie est considérée comme une île de latinité dans un océan slave. Le nom du pays tire son éthymologie de Rome, l'ancienne capitale de l'Empire romain. Pendant longtemps, le mot Romania a désigné toute la partie orientale de l'Empire Romain. Plus d'un quart de la population roumaine peut comprendre et parler le français, en partie grâce à l'héritage latin commun aux deux langues. La Roumanie est donc considérée un pays francophile, si ce n'est francophone. Frappée par la crise mondiale, l'économie roumaine se dégrade progressivement à partir du début des années 1980. À bout de souffle au moment de la chute du régime Ceausescu, elle souffre d'une centralisation excessive et d'un retard technologique.